La population française va voir passer la
proportion des plus de 80 ans de 6 à 12% d’ici à 2060. Les questions autour de
leur santé sont donc des enjeux médicaux, sociétaux et économiques importants.
Ainsi le Professeur Dantoine, chef du pôle
gériatrique du CHU de Limoges, a mené ces 3 dernières années une étude portant
notamment sur les répercussions médico-économiques des chutes des seniors. Ses
estimations montrent qu’un tiers des plus de 65 ans et que la moitié des plus
de 80 ans sont chaque année victimes d’une chute pouvant avoir des conséquences
sur leur santé. En tout, les chutes des personnes âgées représentent 12 000
décès annuels en France et un coût pour la collectivité estimé à 2 milliards
d’euros.
La chute des Séniors : un Tabou
Les chiffres sont édifiants et à titre de comparaison et sans vouloir
minimiser l’importance des chiffres et actions de la prévention routière, en
2015, les accidents de la route ont fait 3464 morts, soit 3 fois moins que les
chutes chez les seniors. Pourtant on voit régulièrement des spots télévisés
pour la prévention routière, alors qu’on n’en voit aucun pour sensibiliser les
personnes âgées et leurs proches sur les risques et les conséquences des
chutes.
Que penser des plans de santé publique qui se succèdent sans résultat
probant ? Aussi espère-t-on que des campagnes de prévention vont concerner
l’épineux sujet des chutes, mais pour l’instant les chiffres sur ces 10
dernières années ne montrent aucune amélioration.
Mais dans l’ensemble, et parce qu’elle est le symbole du vieillissement,
la chute reste un sujet tabou, compliqué à aborder.
Le syndrome de la tortue
Parmi les plus de 400 000 chutes annuelles en France chez les personnes âgées, 6 à 8% sont responsables de fractures. Cependant d’autres séquelles peuvent faire suite à une chute chez les seniors, comme les séquelles liées au syndrome de la tortue. Ce syndrome est associé au séjour prolongé subi par la personne âgée qui chute et ne réussit pas à se relever. Telle une tortue sur sa carapace, la personne tourne sur elle-même parfois durant plusieurs heures. Il peut en résulter des conséquences sur le plan physique et sur le plan psychologique. Du point de vue psychologique cela peut se traduire par une anxiété, une perte de confiance en soi et aller jusqu’à un état dépressif. En outre, il arrive que 8 jours après la chute, une régression psychomotrice apparaisse.
Il est donc important de relever la personne au plus vite ou de lui apprendre comment se relever si elle est seule, et de ne pas minimiser une chute même si elle n’y a pas eu de traumatismes physiques sévères.